玉米喜温，种子萌发的最适温度为25 ~ 30℃。日平均拔节期在65438±08℃以上。抽雄至开花期间的日平均气温为26 ~ 27℃。
灌浆和熟化应保持在20 ~ 24℃；当温度低于16℃或高于25℃时，淀粉酶活性受到影响，导致籽粒灌浆不良。
玉米是短日照作物，日照时数12小时，早熟。日照时间长会延迟开花，甚至不结穗。
玉米可以在沙土、壤土和粘土上生长。
玉米适宜的土壤pH值为5 ~ 8，6.5 ~ 7.0最为适宜。耐盐碱能力差，尤其是氯离子对玉米有害。
玉米是高产作物，需要大量的肥料，需要合理施肥，以满足玉米全生育期的养分需求。根据试验，生产100 kg玉米种子需要氮2.5 kg，磷1 kg，钾2.1 kg。如果每亩生产500公斤玉米，每亩需要尿素约33公斤，或硝酸铵50公斤，过磷酸钙31公斤，硫酸钾13公斤。
在玉米生长的三个阶段，需肥比例不同，苗期占总需肥量的2%，穗期占85%，粒期占13%。玉米在拔节期至满嘴期为需肥高峰期，施肥时要做到合理施肥，即基肥、种肥、追肥相结合；氮肥、磷肥、钾肥配施；农用肥料、化学肥料和生物菌肥的组合。基肥要施足，这是基础。一般每亩施腐熟有机肥2000公斤，五氧化二磷7.5公斤，钾肥5.5公斤作为基肥。
在基肥和种肥施用水平不高，土壤肥力条件较差的地块，可在玉米6 ~ 7叶期追肥，每亩追肥尿素约15 kg，深施15 cm以上，提高化肥利用率；高水平地块施基肥和种肥，每亩追施尿素量约10 kg。
玉米追肥应尽早进行。第一种方法是前面追肥，后面翻耕。追肥和翻耕要结合。二是用镐挖坑，追15 cm以上；追肥时，化肥和生物肥要配合使用，促进根系良好发育。一般情况下，每亩追施尿素10 ~ 15 kg，加施生物菌肥1 kg，可促进玉米早熟。
在抽穗期和灌浆期，用磷酸二氢钾0.25公斤和尿素0.5公斤加水50公斤进行叶面喷施，可防止秃顶和失粒，增加产量，改善品质。有机食品玉米不能用化肥。最好用发酵有机肥做基肥，饼肥做追肥。肥效稳定持久，效果优于化肥，后劲长。但追肥时，饼肥应与作物幼苗保持适当距离，避免饼肥发酵时产生的热量灼伤幼苗。
处理模式:
(1)机械粉碎:细粉碎(适用于仔猪)、粗粉碎(犊牛和蛋鸡)、全谷物(体重300kg以上的奶牛)。
(2)熟化:干轧、蒸汽压片、压力蒸煮、微波处理、高温膨化、干挤和湿挤。熟化可以使淀粉糊化，提高消化率，改善适口性，并杀死病原微生物。广泛应用于幼畜、水产动物、育肥肉牛等。它是现代饲料工业的一个发展方向。
(3)全株或全穗饲喂:全株玉米青贮用于奶牛、肉牛、羊业，生物产量高，营养价值远高于玉米秸秆，加工成本低。玉米整穗饲喂用于奶牛、肉牛等反刍动物。