阎正大师，俗称缙云，出生于台湾中部。缙云家旁边有座庙。年轻时虔诚祈祷的宏大场面给她留下了深刻印象。19岁时，父亲中风去世，人生的无常让她对佛教更加投入。
觉悟了的缙云决心出家，不久就被印顺法师收为弟子，法名“阎正”。此后，她不仅苦读佛经，还在寺庙为信众讲经，并招收徒弟。
阎正大师获得了许多荣誉，包括香港中文大学荣誉博士、社会服务奖、麦格赛赛社会领袖奖、国际和平奖和医学奉献奖。阎正大师的言传身教影响深远。她撰写了20多种佛教著作和讲经，其中《净于斯》从第一版1989至今发行量超过60万册，还有简体中文版、日文版、英文版和著名漫画家蔡志忠精心绘制的漫画版。
1995年，阎正大师荣获“亚洲最杰出女性奖”。她以母性光辉为中国女性树立了榜样。
2002年底，英国著名管理大师查尔斯·汉迪到访慈济。他说:“慈济在全世界做了很多事情，创造了很多奇迹。对我来说，法师能激励这么多人付出真心、爱心和金钱，真是不可思议。”《世界宣明会》杂志的创办人高喜军认为，“慈济研究”诞生了。