据史料记载可以知道，上述描述是事实。而产生如此轰动的原因包括：当时的中国尽管贫弱，但是有利可图，美国在与中国合作方面有强烈的需求；美国民众对于访美的李鸿章充满了好奇；媒体的舆论宣传和报道。
清朝末期，我国国力衰败，各个国家纷纷试图瓜分中国来攫取利益，先后有英国、法国发动鸦片战争，清政府不得不割地、赔款。而后各个列强竞相效仿，一时间大有瓜分殆尽之意。
在那个年代，当好官并不容易。1896年，李鸿章访问美国，借鉴社会发展经验。这在当时引起了很大的轰动，50万民众走上街头，纽约时报头版也进行了报道。其中原因在于：
美国人对于我国的各项对外措施感兴趣，而感兴趣的原因在于能否从中取得利益。聪明的美国人在通过不平等条约赚得盆满钵满之后，有意通过看似合理、平等的“合作”来实现，以避免世界人民的谴责。这反映了美国对于利益的追寻，而此次李鸿章访美即是一个认识中国最好的时机。
再者，由于科技不发达，国与国之间距离远，主要通过乘船出行，而我国和美国位于大洋的两岸。中国的高官来到美国更是很罕见的一件事，况且美国民众普遍对于这个东方国家怀有一种好奇感，因为它有五千年的文明，也有不堪的近代。
第三点，就是媒体的报道。时至今日，时政热点一直是媒体要把握的第一点，当然时效性也是。如果能第一时间捕捉到李鸿章访问美国这一爆炸新闻，必然会增加在社会上影响力，扩大市场份额，实现自身的进一步扩张，基于此，媒体也加入到李鸿章访美这一盛况中。