进入七十年代，日本漫画出现了细分读者群体的发展趋势，针对不同读者逐渐形成了少年漫画和少女漫画两大类别。而少女漫画的全面崛起是这一时期日本漫画发展的一个突出表现。大岛弓子的《绵国之星》、青池保子的《伊凡的儿子们》、细川知荣子的《尼罗河女儿》都是这一时期少女漫画的代表作。由美内铃惠编绘的《玻璃假面》 ，更是创造了连载十几年，始终受到读者的欢迎奇迹。在少年漫画领域，科幻漫画占据了主导地位。
同时期的日本动画业显得有些波澜不惊，但平静的背后却酝酿着深刻的变革。1974年，松本零士的《宇宙战舰大和号》播出。几年后，《银河铁道999》上映。一时间，“松本旋风”横扫整个日本列岛。观看动画片不再是小孩子们的“专利”，而成为一种大众化的休闲娱乐方式。动画业的巨大商业潜力得到充分的释放。而《机动战士高达》（1979年）的出现，则标志着一个新动画时代的到来。
动画业的发展也带来了“声优热”的不断升温。所谓“声优”，也就是负责给动画片中的角色配音的配音演员。众所周知，动画配音是塑造动画角色的重要环节，优秀的“声优”能够赋予角色以生命。同时，为了提高动画作品的知名度，制作公司也愿意花力气对“声优”们进行包装。像野岛昭生、神谷明、古川登志夫、曾我部恭行等人，都是这一时期深受动画迷爱戴的“名声优”。他们推出唱片、开演唱会、甚至在武道馆进行公开演出，其声望绝不亚于任何当红影星。
伴随着不断攀升的景气指数，战后出生的新一代日本人信心十足地走进了八十年代。而日本经济社会的全面转型，为整个卡通产业的发展提供了难得的机遇，无论是漫画还是动画都经历了一个爆炸式增长的过程。这一时期的日本卡通界，可谓名家辈出、佳作迭现。
在八十年代初，日本的漫画家群体经历了一次整体性的更新。这与漫画读者群的更新基本上是同步的。五、六十年代出生的新一代漫画家，如安达充、高桥留美子、北条司等相继崛起。同时，漫画市场进一步细分，出现了许多新的漫画类型。虽然不乏擅长各种类型的全能漫画家，但更多漫画家放弃了“四面出击”的策略，而是专攻某一类型的漫画作品，编绘水平和职业素养都有了显著提高。
以刊载少年漫画而著称的《少年JUMP》无疑是这一时期漫画业加速发展的杰出代表。由于多年来的苦心经营，此时的《少年JUMP》已经露出了“王者本色”。随着鸟山明的《龙珠》、车田正美的《圣斗士星矢》等漫画佳作的刊出，《少年JUMP》迅速成长为真正意义上的“公众读物”，发行量一路攀升，稳稳得坐上了漫画期刊业的头把交椅。
与少年漫画不同，少女漫画在八十年代曾经经历过一段低潮时期。不过，随着以清水玲子、由贵香织里、尾崎南以及漫画创作组合CLAMP等为代表的新一代漫画家全面介入少女漫画的创作，少女漫画在八十年代末、九十年代初又获得了新的生机和活力。与此同时，青年漫画、女性漫画等新兴的漫画类型，也得到了不同程度的发展。
1988年，石森章太郎以《大饭店》、《漫画日本经济入门》获得了第三十三届小学馆漫画奖 。同年，《漫画日本经济入门》又获得第十七届日本漫画家协会奖。1989年，石森发表了《万画宣言》，提出了漫画不仅能表现批评、讽刺和幽默，而且还具有记录传达各种信息的功能，漫画的内容包罗万象。一时间，以漫画的形式把枯燥的理论、事件直观地呈现在读者面前，使普通读物“漫画化”成为一种时尚。日本也迎来了一个无所不画的“大读图时代”！
同时期的日本动画业也获得了较快的发展。1982年，《超时空要塞MAOCROSS》开播。作为一部承上启下的经典动画作品，《超时空要塞》在制作理念上取得了一系列突破，从而为八十年代日本科幻动画的发展树立了典范。
1984年，动画大师宫崎骏指导的剧场版动画《风之谷》上映，随即引起轰动。这部动画片的制作完成，不但标志着宫崎骏的大师地位得以确立，而且还意味着剧场版动画在日本的重新崛起。此后，宫崎骏等人创立“吉卜利”工作室，先后制作完成《天空之城》、《龙猫》、《魔女宅急便》等多部动画大片。
这一时期的日本动画不但在数量和质量上有了提高，而且在制作发行体制上也取得了重要的突破。1983年，著名动画导演押井守指导了第一部OVA动画《DALLOS》（详见1.4节）。OVA动画的出现，对日本动画业的发展产生了重要影响。
在漫画业和动画业蓬勃发展的同时，两者之间的互动性也随之增强。越来越多的漫画作品被改编成动画片。像高桥留美子的《福星小子》、安达充的《TOUCH》以及鸟山明的《龙珠》等等，都是成功改编的范例。而一些有影响的动画作品也纷纷推出“漫画版”。由于漫画与动画在表现形式上相互补充，促使漫画业和动画业逐渐走向全面合作，再加上众多周边产品的开发，“大卡通”的产业链条日趋完善，卡通产业步入良性循环的发展阶段。
1989年，在日本卡通界享有“画神”美誉的漫画大师手冢治虫辞世，从而标志着一个时代的终结。在此后的整个九十年代里，由于多种因素的***同作用，日本卡通业经历了一个低速发展的“徘徊期”。同时，我们也应该看到，由于日本卡通业经历了几十年的持续发展，已经形成了一个完整和系统的产业链条，所以虽然面临着众多困难和阻力，但却依然取得了令人瞩目的成就。