在《白鹿原》这本书中，最让人叹息不已的人物是田小娥。
从郭举人、黑娃、鹿子霖再到白孝文，她的一生都在从男人身上寻找依靠。但这些男人，要么是利用她，要么是抛弃她，从来没有人真心对待她。
田小娥最后惨死在自己的公公鹿三手中。这个苦命的女人，就连死后也没有获得村民的认可。
她用悲惨的一生，告诉世人一个真理：做人，尤其是做女人，只能靠自己。
[1]
田小娥十几岁的时候，给村上的大户人家郭举人当了姨太太。
这个年过花甲的老人曾是前清时代的武举人，平时没事时，喜欢骑着高头大马，在村里面溜达。
在外人看来，穷苦人家出身的田小娥好福气，嫁给武举人当姨太太，但只有田小娥自己知道，自己只不过是他“泡枣”的一个工具。
十几岁的女孩，没有爱也就算了，还要伺候郭举人和他的原配夫人，这样的日子，实在是一“连狗都不如”。
当黑娃出现后，田小娥如死灰一般的心思，开始亮堂起来。两个人一来二去，互相喜欢上了对方。田小娥觉得日子有了奔头。
她不怕吃苦受累，只要能跟黑娃在一起就行。
就在她打算和黑娃一起逃跑的时候，却被郭举人发现了端倪。这个阴险的老头，表面上装大度，但背地里确认人把黑娃往死里整，而且还把田小娥赶出了家门。
回到田家的田小娥成了村里的笑话。还好，死里逃生的黑娃没有忘记她，把她带回了白鹿村。
田小娥不愿意在郭举人家过“连狗都不如”的日子，这原本无可厚非。可是她把改变命运的希望，寄托在黑娃身上，这是她更悲惨命运的开始。
一个人，如果把改变命运的事情寄托在别人身上，那他随时可能被抛弃。
[2]
跟着黑娃来到白鹿村后，田小娥天真地以为一切都过去了。
可这世上没有不透风的墙，白鹿村的村民们知道了她的过往，根本容不下她。不仅黑娃的父亲不让她进门，就连白鹿原的族长也让她离开。
还好，此时的黑娃没有放弃田小娥，带着她来到村洞口的一个破窑洞，算是有了个家。
白天田小娥操持家务，黑娃打工挣钱；晚上两人依偎在破窑洞里，亲亲我我，这大概是田小娥最幸福的一段时光。
可后来没多久，不安分的黑娃闹起了革命。这一闹不要紧，把自己的性命都差点搭进去。
为了活命，黑娃连夜逃了出去，留下了孤苦无助的田小娥。
那些抓不到黑娃的人，来到破窑洞抓走了田小娥，不停地羞辱折磨她。这个刚过上几天安稳日子的女人绝望地大哭道：你好狠心啊，跑了躲了，他们却拿我来出气。
在那个时代，裹着小脚的田小娥是弱势群体。她想靠男人改变命运的心思可以理解，但人心善变，即使曾经有过山盟海誓，但也无法保证能过完一生一世。
靠山山倒，靠水水干，此时的田小娥还没有明白，人活着，得靠自己。
[3]
黑娃逃走后，田小娥整日担惊受怕。可这个可怜的女人，还在幻想着等黑娃回来。
为了救黑娃，她中了鹿子霖的奸计，上了他的床。这下，原本就不好的名声，更是劣迹斑斑了。
后来，有人传来了黑娃战死的消息，田小娥原本曾经亮堂过的心，又如死灰一般了。
如果说以前是为了救黑娃，被迫和鹿子霖好，那么当她听说黑娃死了之后，就开始主动向鹿子霖示好，希望成为他的人。
田小娥忘记了自己被打得半死的痛苦，忘记了别人轻视的眼光，想再一次靠男人来改变命运，实在是可怜又可气。
鹿子霖在占尽了田小娥的便宜后，游说她去勾引白嘉轩的儿子白孝文，他想借着田小娥的手，让白家颜面尽失。
田小娥明知是个错，可还是按照鹿子霖的意思去做了。结果，文弱书生般的白孝文挨了族规处置，差点被打死。
鹿子霖得手后，露出了自己原本的真面目。田小娥心里暗自叫苦，这个男人是靠不住了。
鹿子霖走后，被赶出白家的白孝文，开始肆无忌惮地和田小娥来往。
这个苦命的女人，以为自己终于抓住了一根稻草，却不知道，这是她人生中最致命的一根稻草。
就在怀着孕的她饥肠辘辘地坐在家里等着白孝文给她讨吃的时候，公公鹿三把一根梭镖从她的后心刺了进去。
田小娥凄苦的一生，就在她回头一望的惊愕中，画上了句号。
纵观她一生，田小娥想改变命运的心思没有错，错就错在她把改变命运的希望，寄托在男人的身上。
事实证明，人生这条路，除了自己走，谁都靠不住。
[4]
史铁生曾说：就命运而言，休论公道。对田小娥来说，这就是她的命。
田小娥的一生都在反抗，但她的反抗是从一个男人到另一个男人，从来没有真正依靠自己而活着。
这样的反抗，苍白而无力。